Baby Boomers: se acerca una crisis de atención médica

Los baby boomers se acercan rápidamente a la edad de jubilación y, a medida que lo hacen, hay una serie de preocupaciones que deben abordarse, particularmente en el área de la atención médica. Desafortunadamente, no parece haber respuestas fáciles a los problemas de salud que los baby boomers y la población en general enfrentarán en un futuro muy cercano.

Los Baby Boomers son personas que nacieron entre 1946 y 1964. Durante este período de tiempo, los Estados Unidos de América vieron una explosión en las tasas de natalidad que nunca antes se había visto y nada parecido se ha visto desde entonces. Hoy en día, los baby boomers representan aproximadamente el 28% de la población total de los Estados Unidos de América.

Con este grupo de personas ocupando un segmento tan grande de la población, se predice que habrá una gran presión financiera en la industria de la salud en su conjunto, a medida que los baby boomers lleguen a la edad de jubilación. Hay muchas razones por las que la industria de la salud enfrentará problemas a medida que los baby boomers comiencen a jubilarse y comiencen a necesitar servicios de atención a largo plazo.

Los baby boomers son las enfermeras

Vaya a cualquier centro de atención médica hoy y mire a su alrededor a las enfermeras que trabajan allí. Una cosa te quedará muy clara; la gran mayoría de las enfermeras que trabajan en el cuidado de la salud son, de hecho, baby boomers. Hemos escuchado durante los últimos años sobre la escasez de enfermeras y las predicciones de que esta escasez de enfermeras solo empeorará.

Hay muchas razones por las que los Estados Unidos de América se enfrentan actualmente a la escasez de enfermeras. Tradicionalmente, la enfermería ha sido una carrera dominada por mujeres. Las mujeres han hecho grandes avances en los esfuerzos por lograr la igualdad en las últimas décadas; gran parte de este progreso se atribuye a las mujeres que pertenecen a la generación del baby boom. Con estos avances en la igualdad, las mujeres se han dado cuenta de que tienen muchas más opciones profesionales además de ser enfermeras, maestras de escuela o amas de casa. Hoy en día, las mujeres dirigen las corporaciones más grandes de Estados Unidos, ganan grandes salarios y reciben altos niveles de prestigio.

Un problema doble

A medida que los baby boomers se jubilan, se crea un problema doble. Primero, habrá aún menos enfermeras, porque los baby boomers constituyen una gran parte de la fuerza laboral actual de enfermería. La segunda parte del problema es que a medida que los baby boomers, el 28 % de nuestra población, se jubile, requerirán más atención médica como parte del proceso de envejecimiento.

Como puede ver, hay algunos problemas de salud graves que deben abordarse. Los líderes de la industria de la salud han estado trabajando muy duro para tratar de encontrar una solución. Lamentablemente, sus esfuerzos solo tienen un impacto mínimo en el aumento de la fuerza laboral de enfermería.

Las empresas de atención médica han intentado de todo, desde aumentar los salarios hasta ofrecer bonificaciones escandalosas. El dinero no parece ser la clave para que la gente se interese por la enfermería. Encuesta a un grupo de enfermeras y la mayoría no se quejará de su salario. De lo que se quejarán es de las cargas de trabajo diarias a las que se enfrentan. Las enfermeras están sobrecargadas de trabajo y llevan cargas de pacientes cada vez más grandes como resultado de la escasez.

Combine esto con el hecho de que las enfermeras, que generalmente ingresan a la atención médica para brindar atención directa al paciente, se ven obligadas a realizar tareas de tipo más administrativo. Algunas de estas tareas incluyen registros excesivos para cumplir con los requisitos establecidos por Medicare y las compañías de seguros, y tratar de que las compañías de seguros certifiquen o paguen la atención de los pacientes. La mayoría de las enfermeras no se convirtieron en enfermeras para sentarse detrás de una computadora y hablar por teléfono durante horas.

¿Cómo afectará esto a los baby boomers?

Los avances en la tecnología médica y la ciencia significan que las personas viven más tiempo. Sin embargo, esto no siempre significa que haya una alta calidad de vida para aquellos que viven más tiempo. Muchas de estas personas que habrían muerto a causa de una afección médica hace dos décadas ahora pueden vivir durante mucho tiempo. Estas personas a menudo requieren una gran cantidad de atención a largo plazo, ya sea en el hogar o en un centro de atención a largo plazo.

Aquellos que reciben atención a largo plazo en el hogar necesitan enfermeras para ayudarlos con sus tareas diarias. La siguiente es una cita tomada directamente del sitio web de Medicare (http://www.medicare.gov/LongTermCare/Static/Home.asp)

«Por lo general, Medicare no paga la atención a largo plazo. Medicare paga solo la atención médica domiciliaria o en un centro de enfermería especializada médicamente necesaria. Sin embargo, debe cumplir con ciertas condiciones para que Medicare pague por este tipo de atención. La mayoría de los cuidados a largo plazo es ayudar a las personas con servicios de apoyo tales como actividades de la vida diaria como vestirse, bañarse y usar el baño. Medicare no paga por este tipo de atención llamada «cuidado de custodia». El cuidado de custodia (cuidado no especializado) es el cuidado que lo ayuda con las actividades de la vida diaria. También puede incluir la atención que la mayoría de las personas hacen por sí mismas, por ejemplo, el control de la diabetes».

También se habla mucho sobre si Medicare existirá o no en las próximas décadas. Considere el hecho de que el 28% de la población ya no contribuirá a Medicare a través de impuestos, mientras que al mismo tiempo el 28% utilizará más recursos.

¿Es todo realmente tan sombrío?

Si y no. Es cierto que no hay soluciones fáciles en el futuro previsible para ayudar a hacer frente a la escasez de enfermeras, mientras que la necesidad de enfermeras aumentará drásticamente. También es cierto que la economía de la oferta y la demanda creará una situación en la que la atención médica será aún más costosa, mientras que los proveedores de atención médica seguirán aumentando los salarios con la esperanza de atraer enfermeras.

Entonces, ¿dónde está la buena noticia que pides? La buena noticia es que las contrataciones de enfermeras están mostrando «cierto» éxito. Los jóvenes están mostrando un renovado interés por la enfermería, debido en gran parte a las enormes campañas de marketing realizadas por las escuelas de enfermería y las organizaciones sanitarias. La otra cara de esto es que estos jóvenes buscan títulos de enfermería de alto nivel, como enfermeras registradas (RN) y enfermeras practicantes (NP), pero los trabajos de nivel más bajo (menos pagados) como asistentes de enfermería certificados (CNA) y Los asistentes médicos certificados (CMA, por sus siglas en inglés) siguen sin contar con suficiente personal. Estos son los que generalmente brindan atención directa mientras que los RN y los enfermeros prácticos con licencia (LPN) cumplen con los requisitos de acreditación al hacer todos los gráficos y hablar con las compañías de seguros.

La otra buena noticia es que las compañías de seguros están planificando con anticipación y ofrecen planes de seguro de atención a largo plazo que le permitirán a usted oa sus seres queridos pagar a las enfermeras por los servicios de atención a largo plazo. Muchos baby boomers están tomando su futuro en sus propias manos al contratar estas pólizas de seguro de cuidados a largo plazo.

Finalmente, los líderes en el gobierno y la industria de la salud están trabajando diligentemente para abordar lo que es un problema predecible. Dado que estos son eventos predecibles, se pueden planificar tanto como sea posible.