Durante la Sesión Parlamentaria de 1991-1992, el Comité de Salud de la Cámara de los Comunes realizó una investigación sobre los Servicios de Maternidad en el Reino Unido. Bajo la presidencia de Nicholas Winterton, MP, el Comité escuchó las opiniones de parteras, obstetras, pediatras, médicos de cabecera, administradores de servicios sociales y de salud, dietistas y enfermeras neonatales. Lo que es más importante, el Comité también escuchó a muchas mujeres que hablaron sobre sus propias experiencias con los servicios de maternidad o que representaron a otras mujeres que los habían usado o los usarían en el futuro. Representantes de The National Childbirth Trust, Maternity Alliance, Association for Improvements in Maternity Services, the Stillbirth and Neonatal Death Society y Society for Support after Termination for Abnormality hablaron extensamente al Comité sobre el tipo de atención que sentían que querían las mujeres durante embarazo, cuando estaban de parto y en los primeros días y meses de paternidad. A principios de 1992 se publicó un resumen de 130 páginas de las conclusiones del Comité. Este enfatizó repetidamente que los profesionales de la salud no deben presumir de saber qué es lo mejor para cada mujer en particular, sino limitarse a la tarea, muy importante, de proporcionar información para ayudar a las mujeres a tomar sus propias decisiones sobre el tipo de atención que desean. El Comité de Salud afirmó que las matronas deben ser las profesionales clave para atender a la gran mayoría de las mujeres que tienen embarazos y partos perfectamente normales y que los obstetras solo deben atender a las pocas mujeres que tienen embarazos complicados. El Comité decidió que no había evidencia que sugiriera que el parto en el hogar no es seguro para las mujeres sanas y pidió a los profesionales de la salud que se aseguren de que todas las mujeres sepan que tienen derecho a elegir tener a su bebé en casa.
Luego de la publicación de lo que se conoció como el Informe Winterton, el Gobierno estableció un Grupo de Expertos en Maternidad para considerar los hallazgos del Informe. Este grupo estuvo presidido por la baronesa Julia Cumberlege y publicó su propio Informe en 1993 titulado Changing Childbirth. Es un documento mucho más breve que el Informe Winterton y mucho más legible; debería poder ver una copia en cualquier biblioteca central.
La esencia de Changing Childbirth se captura en las tres ‘C’: Elección, Control y Continuidad:
ELECCIÓN: una mujer debe poder elegir el tipo de atención que considere mejor para ella (por ejemplo, parto en el hogar o parto en el hospital; recibir atención de maternidad de parteras o médicos).
CONTROL: debe sentirse en control de lo que le sucede porque puede participar en las decisiones sobre su atención.
CONTINUIDAD: Debe poder conocer a un pequeño grupo de profesionales de la salud durante su embarazo que la cuidarán hasta algunas semanas después del nacimiento de su bebé, en lugar de tener que encontrarse con un profesional diferente en cada etapa de su atención de maternidad.
Changing Childbirth es un documento emocionante y revolucionario. Constituye una Declaración de derechos para las mujeres en edad fértil. Los servicios de maternidad ahora se están planificando de acuerdo con sus recomendaciones y las mujeres pronto deberían poder tener más voz en su cuidado que nunca antes.
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